От первого дня работы у нее остались самые противоречивые впечатления. Коллектив оказался очень приятным, слаженным, хотя каждый и отвечал сам за себя. Но профессиональные удачи здесь отмечали все вместе, и даже Марине, которую до этого никто не знал, достался бокал шампанского, налитый щедрою рукой всеобщего любимца Славы, который только что провернул весьма удачную сделку по тройному размену квартир, принесшую ему, как шепнула ей вездесущая Юлька, порядка двух штук баксов.
С другой стороны, она внутренне здорово испугалась, что не сможет справиться со своими новыми обязанностями. Когда ей начали объяснять, в чем состоит ее работа, какие подводные камни могут возникнуть и как их лучше всего обходить, то голова Марины просто пошла кругом. Все, оказывается, было совсем не так просто, как она себе это представляла. Когда она вернулась домой, то долго рассказывала Дмитрию, как ей не по себе, от того что она может подвести Юлию из-за своей неумелости. На это он, недолго думая, ответил, что не Боги горшки обжигают, и все еще наладится. Он, мол, в этом даже не сомневается. Так что на следующий день Марина снова отправилась на работу, хотя ей этого очень даже не хотелось.
Странно, но Дмитрий оказался прав. Через неделю Марина уже в деталях представляла себе процесс купли-продажи квартир, еще через неделю начала разбираться в типовых проектах и могла назвать приблизительную стоимость того или иного жилья. Юлия не уставала хвалить ее. Самостоятельно Марина сделки пока не вела, а значит, и не получала зарплату, зато целыми днями моталась вместе с Юлькой по заказам ее клиентов и наблюдала за тем, как она ведет дела. Постепенно Юлия стала просить ее сделать то одно, то другое, затем и вовсе поручила провести ей в одиночку сделку по купле однокомнатной квартиры. Сделка была довольно простой, и для учебы подходила как нельзя лучше. Марина с блеском справилась с поручением, и через месяц после того, как начала карьеру агента, принесла домой первые триста долларов. «Не Бог весть что, — сказала ей тогда Юля, — но это только начало. Дальше сама увидишь».
С коллегами у Марины сложились ровные и спокойные отношения. Слава время от времени отпускал ей комплименты (впрочем, как и все остальным женщинам в коллективе), и строил глазки, чем здорово ее смешил. Всерьез этого поклонника она категорически не воспринимала. С Тамарой и Галиной она пересекалась, лишь когда ей требовалось решить тот или иной рабочий вопрос. Тамара занимала на фирме должность юриста и отвечала за юридическую чистоту оформления сделок, а Галина вела бухгалтерию и рассчитывала премию по итогам продаж. С остальными же она практически не общалась, поскольку не имела с ними общих граней соприкосновения, а находить их у Марины не было ни малейшего желания.
Исключение составлял лишь Костик, такой же агент, как и сама Марина, старше ее на три года. Однако Юлия не очень одобрительно отнеслась к их взаимной симпатии, хотя не сказала по этому поводу ни единого слова. Марина скорее чувствовала, чем знала, что ей Костик пришелся не по душе. Достаточно странно относились к нему и остальные коллеги, хотя надо сказать, что работал он безупречно и чисто, принося родной фирме постоянную и стабильную прибыль. Тем не менее, Марине он понравился, и к его мнению она прислушивалась столь же внимательно, как и к мнению Юлии. Константин всегда находил для нее добрые слова и даже делился своими планами и проблемами. Дошло до того, что когда Юлия встречалась где-то с клиентами и не могла составить Марине компанию, они вместе с Костиком обедали в ближайшей к фирме столовой. Марина понимала, что в силу каких-то, пока неизвестных ей причин, Костик — такая же белая ворона, как и она сама. Только она сама не может полностью влиться в этот коллектив, а Костика в него просто не впускают, вот и вся разница, в общем-то. Наверное, отчасти из-за этого они так и привязались друг к другу.
Марина даже удивлялась себе, насколько легко ей было рассказывать Костику о своих проблемах, делиться своими мыслями. Даже Юльке она подчас не говорила того, чего могла свободно поведать ему. Он смотрел на нее своими светло-голубыми глазами, пил капуччино и мягко излагал варианты решения того или иного вопроса или делился собственными раздумьями на самые различные темы. Марине казалось просто чудом, насколько иногда совпадают их мнения по тому или иному вопросу, словно она задавала его самой себе, и сама же отвечала.
Однажды Костик признался ей, в чем же причина столь странного к нему отношения в этой фирме:
— Они не любят меня, потому что я — гей. Они просто не знают, как себя со мной вести. Женщины меня рассматривают, как диковинную зверушку, а мужчины кривят губы, когда я рядом. И все за моей спиной перешептываются, шушукаются. Правда, я уже привык. Это во многих местах так же, не только здесь. Вот пошел бы в стилисты или в парикмахеры, наверное, было бы легче. Им общество почему-то прощает их нетрадиционную ориентацию. Только у меня нет к этому способностей. Вот и занимаюсь недвижимостью. Хотя тоже неплохо: зарабатываю я вполне прилично, по крайней мере, меня это устраивает. И мой заработок зависит только от меня, а не от причуд начальства или отношения ко мне других сотрудников. Не надо не перед кем лебезить, никому в ножки кланяться. Ты кстати единственная, кто отнесся ко мне здесь, как к обычному человеку.
— Странно, если бы ты мне сейчас это не сказал, я бы ни за что не подумала, что ты — голубой.
— А для тебя это что-то меняет? Честно говоря, я думал, что ты знаешь обо мне. Разве Юля тебе этого не рассказывала?